Status of invasive alien species data for countries reporting to the Convention on Biological Diversity
Chi segue Scientificando ha constatato che sovente tratto argomenti di biologia, il tag relativo infatti spicca in sidebar. Ma come non è laureata in fisica costei?
E allora?...Sicuro che lo sono!...Ma dopo aver conseguito la laurea in Fisica, mi sono iscritta al corso di laurea in Scienze Biologiche, che ho frequentato per tre anni…e abbandonato per sopraggiunti motivi di matrimonio e figliolanza!
Risulta ovvio, pertanto, perché le ricerche nazionali e internazionali nell’ambito della biologia, della genetica e delle neuroscienze mi attraggono così tanto.
Il mio interesse per la biologia mi ha portata ad approfondire il tema della biodiversità soprattutto sotto il profilo didattico. Il che mi ha coinvolta, insieme ad altri, nella stesura del Dossier sulla Biodiversità, redatto per incarico della rivista Scuola e Didattica e a partecipare il 25 novembre scorso con i miei lavori ai "BioD-days 2010", indetti dalla facoltà di Agraria dell’Università Cattolica, sede di Piacenza.
E la biodiversità è sicuramente coinvolta in uno studio sulle invasioni biologiche che ha suscitato il mio interesse.
Parliamo, quindi, di invasioni biologiche di specie aliene! Le specie aliene invasive sono quelle specie introdotte fortuitamente o deliberatamente in un'area di cui non sono native. Esse rappresentano, per piante e animali autoctoni in Europa, una grave minaccia che deve essere affrontata in modo serio e mirato se l'UE intende raggiungere l'obiettivo di arrestare il declino della biodiversità entro il 2020.E’ risaputo da tempo, sulla base degli studi condotti, che la crescita socioeconomica e la globalizzazione del commercio rappresentano degli importanti “drivers” di invasioni biologiche da parte di specie alloctone (animali, vegetali, funghi), con conseguenze negative importanti sull’equilibrio ecologico, sull'economia e non per ultimo sulla salute delle persone. Le specie alloctone (o aliene, esotiche, non native) entrano, infatti, in competizione con le specie autoctone (native) anche se solo a volte riescono a prendere il sopravvento, causando l’estinzione delle seconde.
In genere, una nuova specie introdotta deve sopravvivere a bassa densità di popolazione prima di diventare invasiva in un nuovo habitat. In tale situazione, può essere difficile la riproduzione e la sopravvivenza in un nuovo ambiente. Pertanto, affinché una specie alloctona si stabilizzi in un luogo, può rendersi necessario che essa debba essere introdotta più volte.
Le ripetute modalità di spostamento umano da un luogo all'altro, per mezzo di navi, auto, treni ecc. consentono alle specie di avere molteplici opportunità di insediamento, circostanza nota come “high propagule pressure” (alta pressione del propagulo).
Le specie alloctone dispongono di molti vettori, tra cui numerosi sono quelli biogeni, ma la maggior parte delle specie considerate "invasive" sono associate all'attività umana.
Il 20 dicembre 2010 è stato pubblicato su PNAS un nuovo studio sulle invasioni biologiche dal titolo “Socioeconomic legacy yields an invasion debt”, condotto da un gruppo internazionale di 16 ricercatori, fra cui Stefan Dullinger (Università di Vienna) e Franz Essl (Environment Agency Austria) con la collaborazione di Fridolin Krausmann (Alpen-Adria-Universität Klagenfurt). Alla ricerca hanno partecipato anche due ricercatori italiani: Piero Genovesi dell’ISPRA e Francesca Gherardi (Dipartimento di Biologia evoluzionistca "Leo Pardi", Università di Firenze).
In estrema sintesi, lo studio, basato su dati dettagliati riguardanti specie esotiche appartenenti a dieci gruppi tassonomici (piante vascolari, briofite, funghi, uccelli, mammiferi, rettili, anfibi, pesci, insetti terrestri e invertebrati acquatici) di 28 paesi europei, ha messo in luce che le caratteristiche di ricchezza di specie esotiche introdotte da tempo sono connesse ai livelli storici di “drivers” socioeconomici più che a quelli contemporanei.
Come dire che sono le specie alloctone di vecchia data a procurare maggiori danni e non quelle recenti e questo è avvenuto perchè in passato non è stata dedicata la dovuta attenzione al modo in cui sarebbe evoluta l'introduzione di specie provenienti da altri habitat.
Il fenomeno è stato denominato dai ricercatori “debito di invasione”.
Gli scienziati pensano, inoltre, che la ricaduta dell’elevato sviluppo socioeconomico dei nostri tempi sulla portata delle invasioni biologiche non potrà essere compresa, nella sua complessità, prima di diversi decenni a venire.
Stantibus rebus, si rende necessario che i governi adottino delle strategie, nell’ambito del commercio internazionale, atte a limitare, se non a impedire, l'introduzione di nuove specie alloctone proprio per contenere i possibili danni.
Riporto dal pdf dello studio l’immagine riguardante il trend delle specie aliene introdotte e gli indicatori socioeconomici relativi al 20° secolo.
Come potete osservare nel grafico, a sinistra sono indicati, in percentuale, i dati relativi all’introduzione di specie aliene per i diversi taxa, rilevati nei paesi europei, e oggetto del progetto DAISIE, in tre diversi periodi: prima del 1900, tra il 1900 e il 1950, e dopo il 1950. I valori numerici in parentesi rappresentano il numero totale di specie per ogni taxon di cui sono note le date di introduzione. Non sono state prese, invece, in considerazione le specie le cui date di registrazione risultano assenti.
A destra del grafico, è indicato il trend medio per i tre indicatori socio-economici, che sono stati analizzati dai ricercatori: il PIL pro capite (in standardized 1990 International Geary-Khamis Dollars), la densità di popolazione, e la quota delle esportazioni sul PIL, in tre tempi diversi (1900, 1950, 2000) per i 28 paesi considerati in questo studio.
In tutti i 10 gruppi tassonomici, i modelli con indicatori socio-economici, analizzati a partire dal 1900, hanno fornito una spiegazione, delle caratteristiche di ricchezza delle attuali specie aliene presenti in Europa, nettamente migliore rispetto agli indicatori analizzati a partire dal 2000.
La tabella seguente, che indica la ricchezza di specie aliene nei 10 taxa dei 28 Paesi europei, come spiegato dagli indicatori socioeconomici storici e da quelli attuali, conferma con chiarezza il trend rilevato.
Come avevamo anticipato sopra, queste sono le conclusioni dei ricercatori:
"In conclusion, our data demonstrate that socioeconomic legacies on alien-species richness are important across a broad array of taxonomic groups and might extend back at least one century.
This inertia implies that the consequences of the current socioeconomic activity on the extent of biological invasions will not be completely realized until several decades into the future."
Ciò significa che il retaggio socioeconomico sulla ricchezza di specie aliene influisce significativamente in una vasta gamma di gruppi tassonomici e potrebbe risalire indietro addirittura di almeno un secolo.
Un fattore di inerzia per cui le ricadute, delle attività socioeconomiche in corso, sul comportamento delle invasioni biologiche di specie alloctone non si manifesteranno, e , di conseguenza, non potranno essere comprese prima di parecchi decenni.
Alla luce di tali fatti, risulta chiaro che le strategie, poste già in essere sia a livello europeo che a livello mondiale per far fronte e limitare le invasioni biologiche, dovrebbero essere intensificate in modo mirato. Infatti, le iniziative attuali sono insufficienti e, se non si correrà presto ai ripari, i liberi scambi commerciali, non regolamentati a sufficienza per quanto riguarda il pericolo di nuove introduzioni, causeranno un debito di invasione difficilmente colmabile.
Tale pericolo è sottolineato da Stefan Dullinger, secondo ricercatore nell’ambito dello studio che stiamo considerando, il quale afferma drasticamente:
“This inertia is worrying as it implies that current, increased levels of socio-economic activity will probably lead to continuously rising levels of invasion during the upcoming decades, even if new introductions could be successfully reduced.”
Insomma la situazione non è delle più incoraggianti, dato che, pur introducendo misure adeguate, i problemi derivanti dalle invasioni biologiche non saranno semplici da risolvere a medio termine perché, pur riuscendo a limitare nuove introduzioni indesiderate, l’impatto delle specie aliene sulla biodiversità e sull’economia potrebbe essere più rilevante di quanto attualmente si preveda.
Non c’è proprio da stare allegri, mi sembra. E allora c’è una soluzione a tutto ciò? Difficile a dirsi. Sicuramente i governi europei non dovrebbero abbassare la guardia e, oltre a preoccuparsi di fronteggiare le inevitabili future introduzioni di specie aliene, dovrebbero escogitare misure adatte a controllare quelle già presenti in Europa e anche le specie non ancora invasive nel vecchio continente, ma che si sa per certo lo siano in altri Paesi.Quello che abbiamo analizzato è uno studio indubbiamente interessante, il quale è pervenuto a importanti risultati e indica le direttrici lungo cui muoversi. Ma e c'è un ma, avranno i governi la volontà di agire nella maniera giusta?
Personalmente, lo confesso, non sono particolarmente fiduciosa che ciò possa avvenire, augurandomi fortemente di sbagliare.
Una cosa è certa le invasioni biologiche hanno già segnato un debito rilevante che rappresenta una minaccia molto grave per l'equilibrio della biodiversità, già emergenza globale, e sta procurando danni ingenti all'economia.Vi siete soffermati sulla mappa, in apertura di post, che illustra visivamente i dati relativi alla distribuzione delle invasioni biologiche di specie aliene nel mondo? Poche sono le aree in cui la situazione non è ancora allarmante.
Si evince con chiarezza che in Europa c'è lo stato di allerta, per non parlare dell'Italia, che è finita sotto inchiesta da parte dell'Unione Europea per non avere preso le dovute misure atte a far fronte all'invasione dello scoiattolo grigio americano (Sciurus carolinensis), che sta mettendo in serio pericolo di estinzione le specie autoctone.
Lo Sciurus carolinensis è stato incluso nelle 100 specie più dannose su scala mondiale.
Compreso da dove deriva il mio scetticismo?
Ciò nonostante, voglio sperare che si riescano ad operare delle assunzioni di responsabilità da parte di chi può e dovrebbe!Per ulteriori approfondimenti, consultare i link:
EU biodiversity action plan
More on IAS at European Community Clearing House Mechanism
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Essl, F., Dullinger, S., Rabitsch, W., Hulme, P., Hulber, K., Jarosik, V., Kleinbauer, I., Krausmann, F., Kuhn, I., Nentwig, W., Vila, M., Genovesi, P., Gherardi, F., Desprez-Loustau, M., Roques, A., & Pysek, P. (2010). Socioeconomic legacy yields an invasion debt Proceedings of the National Academy of Sciences, 108 (1), 203-207 DOI: 10.1073/pnas.1011728108
